인플레이션과 미국 약국 체인의 위기

한국과 미국의 약국 시스템은 아주 다릅니다. 그렇기 때문에 미국 약국의 불황에 대한 기사에 관심이 생길 수밖에 없는데요. 그동안에 말씀드렸던 인플레이션과 소비자의 소비 둔화가 미국 약국에 어떠한 영향을 미치고 있는지와 규모의 경제에서 말씀드린 미국의 유통업체인 아마존의 영향이 약국에 어떠한 위기에 빠트리는지 소개하겠습니다. 

Walgreen에(미국에서 2번째로 큰 약국 체인을 운영하는 회사)는 어려움을 겪고 있는 약국의 사업을 재설정하기 위해 미국 전역의 약 8,600개 지점 중 상당 부분을 폐쇄할 예정입니다.

이 회사는 구체적인 매장 폐쇄 수를 발표하지 않았지만 다년간 진행하던 최적화 프로그램의 하나로 실적이 저조한 미국 전역의 매장 중에 "상당한" 수의 매장을 폐쇄할 계획이라고 밝혔습니다.

팀 웬트워스 최고경영자(CEO)는 목요일 분석가들과의 통화에서 수익성이 없는 약 25%의 매장에 대해 "변화가 임박했다"며 월그린의 전략적 검토는 "이들 저조한 매장의 상당 부분을 폐쇄하는 것을 포함하여 진행할 것"이라고 말했습니다.

"현재 약국 모델이 지속 가능하지 않고 운영 환경의 어려움으로 인해 시장에 다르게 접근해야 하는 시점에 와 있습니다."라고 그는 말했습니다.

웬트워스는 목요일 월스트리트저널과의 인터뷰에서 수익성이 없거나 서로 너무 가깝거나 도난으로 어려움을 겪고 있는 상점에 폐쇄가 집중될 것이라고 말했습니다.


Wal greens는 통화에서 폐쇄에 대한 추가 세부 사항을 거의 밝히지 않았지만 향후 3년 동안 폐쇄가 이루어질 것이라고 말했습니다. 회사 측도 실적이 개선되지 않을 경우 추가 휴무를 검토하겠다고 밝혔습니다. 웬트워스는 피해 매장에서 일하는 직원의 "대다수"가 다른 곳에서 일자리를 제공받을 것이라고 말했습니다.

약세 전망에 주가 급락
월급 린스(WBA) 주가는 20% 하락해 수십 년 만에 최저치를 기록했습니다. 회사는 또한 실적 발표에서 연간 이익 전망을 하향 조정했다고 밝혔습니다.

웬트워스는 보도자료에서 "우리는 미국 소비자들의 지속적인 압력과 약국 중간이윤을 잠식한 최근 시장의 영향을 포함하여 어려운 운영 환경에 계속 직면하고 있습니다."라고 말했습니다.

인플레이션은 약국 사업에서 큰 타격을 입혔습니다. 약국의 전단부와 후단부 모두에서 말이죠.

웬트워스는 통화에서 쇼핑객들이 "자신들의 선택에 점점 더 많은 선택권을 반영하고 가격에 민감해지고 있다"며 미국의 "운영 환경은 여전히 도전적일 것"으로 전망하며 "개선을 기대하지 않는다"고 덧붙였습니다.

이번 분기 매출은 2.6% 증가한 364억 달러를 기록했습니다. "비합리적으로 보이지는 않지만, 이는 인플레이션을 밑돌고 있으며, 사업의 일부 부문에서 시장 점유율의 손실을 나타냅니다"라고 글로벌 데이터의 전무 이사인 날 손더스는 메모에서 말했습니다.

Walgreen에 특히 우려되는 것은 분기 소매 판매가 4% 감소했다는 것입니다. 그러나 이는 앞선 매장에서의 어려움이 "고객들이 최고의 거래와 협상을 위해 구매하는 제품의 양을 줄이고 생활비 위기로 인해 악화하였기 때문에 놀라운 일이 아닙니다"라고 손더스는 덧붙였습니다.


월그린은 인플레이션에 지친 쇼핑객들이 높은 가격으로 인해 꺼지는 것을 다시 유도하기 위해 경쟁사들에 이어 5월에 1,000개 이상의 품목의 가격을 인하했습니다. 그러나 회사는 이것이 수익성을 해칠 것이라고 말했습니다.

약국을 위한 투쟁
CVS(CVS)와 Rite Aid를 포함한 주요 약국 체인은 최근 몇 년 동안 병원 처방으로 인한 수익 감소로 인해 어려움을 겪고 있습니다. 처방 약에 대한 낮은 상환율과 아마존의 새로운 경쟁으로 인해 가격이 하락했습니다.

스낵과 생활필수품을 판매하는 약국의 앞쪽 끝은 타깃과 달라 매장을 포함한 더 큰 경쟁사들의 압력에 직면해 있습니다. (타깃은 미국의 대형 마트이며, 달러 매장은 한국의 다이소와같이 저렴한 가격에 많은 물품을 판매하는 곳입니다)


웬트워스는 통화에서 월그린의 매장 구성이 바뀔 것이며 8개의 국가 브랜드를 제거하고 대신 하우스 브랜드 또는 "협력업체"가 생산하는 유사한 품목을 판매하기 위해 시작했다고 말했습니다. 그는 어떤 브랜드가 제거되었는지 명시하지 않았지만 및 웰빙 범주에 속한다고 말했습니다.

팬데믹 기간 약국은 코로나19 백신을 접종하는 사람들의 혜택을 받았지만 위해 매장을 방문하는 소비자는 줄어들고 있습니다. 사람들이 선택 절차를 덜 받고 있기 때문에 처방량도 떨어지고 있습니다.

체중 감소와 당뇨병을 치료하는 오젬픽과 무운 자료를 포함한 GLP-1 약물은 그 체인에 도움이 되지 않았습니다. 웬트워스는 저널에 그 처방전들을 채우는 것이 손해를 보고 있다고 말했습니다.

지난 몇 년 동안 CVS는 약 900곳을 폐쇄했고 지난 10월 파산에 들어간 라이트 에이드는 100곳 이상을 폐쇄했습니다.

앞으로 점점 미국에서는 대형 약국 업체들이 규모를 줄이거나 사라지게 될 것입니다.
해당 기사에서 말하는 것처럼 미국의 경우 인플레이션으로 인해 더더욱 병원에 가기 어렵게 되면서 처방 약에 대한 소비가 줄고, 그로 인해 미국의 약국들이 처방 약에 대한 특혜를 받지 못하고 있습니다. 또한, 일반 약의 경우 대형 마트나 아마존 사이트에서 쉽게 구입할 수가 있어 점점 약국에서 일반약품을 찾는 소비자가 줄어들고 있습니다. 이에 미국의 약국 업체는 새로운 방향성으로 비즈니스를 개척해야 한다고 보고 있습니다.
우리나라의 경우 약에 대한 규제가 심하고 보험 체계가 미국과 달라 쉽게 처방을 받을 수 있습니다. 미국은 처방 약을 쉽게 접하지 않기 때문에 약국도 하나의 상점으로 보고 있습니다. 인플레이션이 약국에도 영향을 미치고 있다는 것이 한국과 다른 위기라 소개해 드렸습니다.