미국의 고용시장

이전에 말씀드렸다시피 미국의 실업률이 2년여 만에 최고치를 기록하면서 미국 경제의 광범위한 영역이 약세를 보입니다.

레스토랑에서 치과에 이르기까지 수익을 창출하기 위해 모든 종류의 서비스를 판매하는 미국 기업에 대한 조사에 따르면, 서비스에 대한 소비자 수요는 이번 여름 현재까지 감소한 것으로 보입니다. 이러한 약세는 최근의 지출 수치에서도 뚜렷하게 나타나는데, 이는 미국인들이 영화와 대중적인 콘서트를 위해 쏟아부었던 작년의 지출과 비교를 해보았을 때 거리가 멀어 보입니다.

서비스업의 경제활동을 측정하는 공급관리연구소의 최근 월간 조사에 따르면 지난달 이른바 신규 수주와 전반적인 경제활동이 예상외로 위축된 것으로 나타났습니다. 헤드라인 지수는 신규 주문 하위 지수가 54.1에서 47.3으로 더 가파른 하락세를 보이면서 5월 53.8에서 6월 48.8로 떨어졌습니다. (50 이상의 수치는 확장을 나타내고 그 이하는 수축을 나타냅니다)
*신주 수주: 상품 생산업체가 상품 판매 업체(상가 마트 상품이 모두 팔려서 상품 물량을 새로 주문받는 것을 신주 수주라고 합니다. 말하자면 판매할 상품이 동나 상가 마트 또는 슈퍼마켓 같은 상품 판 업체로부터 상품 생산 업체가 다시 상품을 새로 주문받는 것을 신규 수주라고 하는 것입니다.

이러한 명백한 수요 둔화가 오래 지속될 경우, 서비스를 제공하는 기업들이 더 느린 속도로 고용을 하고 일자리를 줄일 가능성이 있습니다. 이렇게 되면 미국 경제 성장은 위축될 수밖에 없고, 이로 인한 소비자의 소비 또한 줄어들면서 악순환은 반복될 것입니다. 미국 내 고용의 압도적으로 차지하고 있는 것은 서비스 제공형으로 간주하며, 특히 6월 기준 미국 전체 일자리 1억 5,860만 개 중 86%를 차지합니다. 이는 다른 나라와 달리 꽤 많은 부분을 서비스 부분이 차지한다는 것을 볼 수 있습니다


ING의 제임스 나이트릴 수석 국제 경제학자는 CNN에 "서비스를 생각하면 많은 부분이 소비자에 의해 주도되고 소비자는 미국 경제가 어디로 가는지에 핵심"이라며 "우리는 점점 더 많은 가정에서 소비 지출을 줄이는 모습을 보기 시작했다"고 말했습니다.

미국 소비자는 여전히 높은 인플레이션, 20여 년 만에 최고 금리, (일부 조치에 따르면) 고갈된 팬데믹 저축 및 증가하는 부채 부담으로 어려움을 겪고 있습니다. 여전히 높은 인플레이션과 연방에서 실시하고 있는 고금리 정책으로 인한 부채의 부담은 소비자의 소비를 일축하는 데 큰 역할을 하고 있으며, 경제 성장에도 많은 위기를 주고 있습니다. 정부 통계에 따르면 미국 경제의 약 70%를 차지하는 소비자 지출은 이미 지난 몇 달 동안 완화된 것으로 나타났으며, 소매업체들 자신도 소득 스펙트럼의 쇼핑객들이 구매 행동을 바꾸는 것을 발견했다고 말했습니다.

ISM이 조사한 한 식품 서비스 업체는 "매출과 소비량은 지난해에 비해 감소하는 추세를 보인다"며 "캘리포니아의 높은 가스 가격과 인플레이션과 레스토랑 메뉴 가격에 대한 끊임없는 뉴스가 문제"라고 비난했습니다. 최근 상무부의 소매 판매 통계에 따르면 5월 식당과 술집의 지출은 0.4% 감소했습니다. 한 소매업체는 ISM에 "인플레이션이 계속되는 상황에서 고객이 지출할 수 있는 재량 자금이 충분하지 않을 것이다"라고 말했습니다.

나이 틀리는 상위 20% 소득자의 미국인들이 교통(항공 여행 및 크루즈), 레크리에이션, 음식 및 금융과 관련된 서비스에 대한 지출의 상당 부분에 책임이 있음을 보여주는 정부 데이터 분석을 CNN에 제공했습니다. 소득별 하위 60% 가구가 의료 서비스 지출에서 차지하는 비중이 더 컸습니다.

그러나 수요 둔화가 고용이나 해고 둔화로 이어지기까지는 시간이 걸릴 것이라고 갤러그의 인력 및 보상 컨설팅 글로벌 회장인 스콧 해밀턴은 CNN과의 인터뷰에서 말했습니다.

서비스를 제공하는 기업들은 이미 더 악한 상황에서 고용을 추진하고 있습니다. 금요일 발표된 새로운 노동부 자료에 따르면 이들 기업은 4월부터 6월까지 월평균 168,000개의 일자리를 추가했습니다. 이는 지난 1월부터 3월까지의 평균인 241,000개보다 훨씬 낮은 수치입니다. 지난해 서비스업의 월평균 일자리 증가량은 22만8천 개였습니다. 물론 고용 동향은 고용 시장의 큰 부분인 서비스 부문 내에서 다양합니다.

지난달 소매 무역 고용은 11월 이후 처음으로 감소했지만 도움 서비스는 48,900개의 일자리가 감소하여 17,000명의 근로자를 잃은 광범위한 전문 및 비즈니스 서비스 슈퍼 부문을 끌어내렸습니다. 의료는 코로나19 팬데믹으로 2020년 감소한 것을 제외하고 지난 수십 년 동안 활발한 속도로 일자리를 추가하면서 서비스 부문의 주요 밝은 지점이었지만, 그 이후에도 최근 해당 산업의 일부 사업체는 수요가 완화되는 것을 주목하고 있습니다.

한 의료 및 사회 지원 회사는 최근 ISM 조사에서 "지난 한 달 동안 기록에 가까운 환자 수준을 보인 후 서비스에 대한 수요가 완화되었다"고 말했습니다.

미국 경제가 코로나19 대유행에서 회복되자 고용시장은 놀라운 회복세를 보였고, 결국 실업률은 처음으로 2023년 3.4%로 반세기 만에 최저치로 떨어졌습니다. 하지만 최근 실업률이 4.1%로 2021년 11월 이후 최고치를 기록하고 신규 실업수당 신청이 증가하는 등 다소 완화된 모습입니다. 연준 관리들은 예상 밖으로 경제가 그것을 방해하지 않고 인플레이션이 계속 둔화할 것이라는 추가적인 증거를 기다리며 고용 시장의 심각한 약세 조짐을 예의주시하고 있습니다.

미국의 경우 고용 시장의 많은 부분을 차지하는 것은 서비스업입니다. 우리나라의 경우 제조업 부문이 고용 시장의 많은 부분을 차지하고 있는 양상과 조금 다른 모습입니다.
앞서 이야기해 드린 것과 같이 미국의 실업률 증가 조짐이 앞으로 연준의 행동에 어떠한 영향을 미칠지 다루었다면, 세부적으로 미국의 실업률의 양상에 대해 알려드렸습니다. 

세계 경제의 흐름을 파악하는 것이 나중에 그에 영향을 받는 한국 경제를 이해하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 친숙하게 느껴졌던 한국을 넘어서 긴밀한 연관성을 가지고 있는 미국의 경제 상황에도 주목할 때입니다.